Ben Michaelson Was Een Divisie II Zwemkampioen
In 2003 studeerde hij af aan de zuidelijke staat Connecticut. Hij was de NCAA Division II zwemmerkampioen en US National Team-lid 2002-2005, nam deel aan de Dual in Pool en Pan American Games en de SC Wereldkampioenschappen 2004. Sinds 2008 is Ben gevechtsdokter in het Amerikaanse leger. Hij dient momenteel de VS in het buitenland als gevechtsdokter.
Deze interviewer had persoonlijk het geluk om een van de beste zwemprestaties van Ben te zien tijdens een DII-conferentie in 2003 aan de Rutgers University. Ben ging een laaiende 45.87 in de 100 vlinderslag, wat de 2e snelste prestatie aller tijden was! Ben is voor velen een inspiratie geweest in het water en nog meer buiten het water!
1. Je had een behoorlijk inspirerende reis in onze sport: zwemmen in Division II, daarna professioneel naast Olympiërs Michael Phelps, Davis Tarwater en Peter Vanderkaay bij Club Wolverine. Hoe heb je deze overstap weten te maken?
Omdat ik op de middelbare school niet opviel, werd ik nauwelijks opgemerkt door D1-scholen en vond ik een geweldig programma en een geweldige coach in Southern Connecticut. Ik verbeterde gestaag in elk van mijn 4 jaar daar, en tegen de tijd dat ik afstudeerde, was ik klaar om mijn carrière naar een hoger niveau te tillen. Club Wolverine was voor mij een geweldige kans om te trainen. Elke dag omringd worden door enkele van de beste zwemmers ter wereld was een ongelooflijke ervaring, en het was soms zeker een uitdaging. Ik was er in de praktijk niet aan gewend om verslagen te worden, maar trainen met jongens als Michael, Davis, Peter, Klete Keller, Chris Thompson en Chris Dejong bracht mijn training zeker naar een niveau waarvan ik niet wist dat het bestond. Ik kon op die jongens rekenen voor aanmoediging en steun.
2. Heb je de laatste tijd je ongelooflijke zwemvaardigheden kunnen gebruiken?
Niet sinds ik in Afghanistan ben geweest, maar ik kijk er naar uit om naar huis te komen en wat te trainen en mee te doen op Masters-niveau. 2013 wordt mijn laatste jaar in het leger. Ik kijk uit naar meer tijd om te fietsen en te zwemmen.
3. Wat heb je geleerd van zwemmen dat zich heeft vertaald naar gebruik in het leger?
Zwemmen leert discipline en hard werken. Het leert jongeren ook uitgestelde bevrediging, dat wil zeggen, hoe ze lange tijd kunnen trainen zonder het eindresultaat te zien. Dit zijn allemaal vaardigheden van onschatbare waarde die soldaten nodig hebben, en als leider besteed ik veel tijd aan het geven van deze lessen aan mijn soldaten die geen coach hadden om hen deze waarden als kinderen bij te brengen. Ook opstaan voor PT (Army-speak for Physical Training) voordat de zon opkomt, is geen probleem als je het je hele leven hebt gedaan!
4. Atleten worden vaak overweldigd door de druk om te presteren. Je ervaring als zwemmer en in het leger zal jonge atleten helpen om dingen vanuit hun perspectief te zien.
Als atleet voelde ik me onder druk gezet om te presteren. We willen allemaal dat onze prestaties en prestaties het harde werk weerspiegelen dat we hebben geleverd, of het nu gaat om het maken van een afsluiting, het winnen van een studiebeurs of het winnen van een medaille in een grote competitie. Ik was vaak in staat om die druk te kanaliseren en in mijn voordeel te gebruiken, maar soms zat mijn hoofd me in de weg en leden mijn prestaties. Mijn militaire dienst heeft me een waardevolle les geleerd. Zwemmen is een recreatieve sport en is leuk. Onthoud waarom jullie allemaal zwemmen: we genieten van de kameraadschap die hoort bij het deel uitmaken van een team, fysiek fit zijn en de opwinding van competitie. Niets bij een zwemwedstrijd is een kwestie van leven of dood. Er zal niets ontploffen. Er wordt niet op je geschoten. Laat je door geen enkele omstandigheid overweldigen. Genereer in plaats daarvan positieve energie en maak er gebruik van. Onthoud dat sporten belangrijk is, maar niet zo belangrijk dat we ons er mentaal gek of lichamelijk ziek van zouden maken. De beste atletische prestaties komen van atleten die zichzelf omschrijven als los, ontspannen en in de zone.
5.Hoe verhoudt het atletisch vertegenwoordigen van de Verenigde Staten zich tot het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten als een servicelid?
Ik ben even trots dat ik de Verenigde Staten heb vertegenwoordigd als zwemmer en soldaat. Ik heb het geluk dat ik beide heb mogen doen. Het is moeilijk om een directe vergelijking tussen de twee te maken, omdat het totaal anders is. Elke keer dat ik voor de Verenigde Staten mocht zwemmen, was dat op een koele plek. Ik kon in mooie hotels verblijven, in leuke restaurants eten en genieten van de beste zwembaden. In Afghanistan woon ik in een tent, eet ik waardeloos legervoer en werk ik de hele tijd zonder vrije dagen. Zwemmen was zeker veel leuker!
